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在英国杂志《自然》最近在网上发表的一篇化石论文中，科学家分析了一个已经灭绝的古代鲨鱼化石，发现它与嵌合体的相似性比以前知道的要多。这一研究结果为相关鱼类的进化起源提供了证据，并有助于阐明嵌合体在鱼类谱系中的位置。
嵌合体的俗称是“鬼鲨”，它是软骨鱼类的一员，软骨鱼类也包括鲨鱼和鳐鱼。然而，科学家们直到现在才能够理解嵌合体和软骨鱼类中其他物种之间的关系。他们只认为嵌合体应该是经历了变异的软骨鱼类的一个特殊分支，可能与鲨鱼和鳐鱼有关。
这种不确定性的原因是嵌合体的形状与其他物种非常不同——它们的眼睛非常大，它们的眼窝甚至扭曲了大脑的形状。此外，与鲨鱼和鳐鱼不同的是，嵌合体在身体的每一侧只有一个外鳃孔，这显然属于软骨鱼类，但像硬骨鱼一样覆盖着瓣。
这一次，美国芝加哥大学的研究员迈克·柯蒂斯和他的同事在论文中提出了新的观点，详细展示了相关鱼类的进化起源。他们描述了一种已灭绝的鲨鱼——Dykaselachus的头骨，这种鲨鱼是在南非一个有2.8亿年历史的卡洛草原沉积物中发现的。从外部看，土拨鼠鲨的头骨类似于一种被称为鱼翅鲨的史前鲨鱼，但扫描结果显示，它的内部结构更接近嵌合体，而且它还有一个非常大的眼窝。这些结果都表明嵌合体起源于同一种类的鳍鲨。
这一新发现也给软骨鱼的早期进化带来了新的理解。该论文的作者认为，Doica鲨鱼和嵌合体的大眼睛可能有助于它们在昏暗的水中觅食，这表明鳍鲨可能比以前认为的更早适应昏暗的光环境。(记者张)
