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北京,1月17日(科学日报)——根据《科学美国人》杂志16日的在线版报道,白宫科技政策办公室最近发布了一项“国家近地天体预防战略”。它指出,美国需要更多的技术工具来追踪“0+范围”内的“游荡”岩石,并需要更多的国际合作来应对这一全球挑战。该战略被视为防御近地天体威胁的一个重要进展。
近地天体是小行星、彗星和大型流星体的总称,它们的轨道与地球轨道相交,因此有可能造成碰撞风险。其中一个可能正朝着地球,对我们构成威胁。这将不是一个单独的事件,未来可能会有更多潜在的近地天体碰撞。2013年2月,数千人在俄罗斯陨石事件中受伤。更可怕的是,全世界的太空机构都像普通人一样通过互联网了解到了这一事件。从那以后,许多政府和下属太空机构一直致力于寻找和预测这样的天体信息。
白宫最近发布的长达19页的预防战略旨在通过改善目前缺乏预警能力的状况,加强国家防范能力,最大限度地降低近地天体撞击地球的风险。概述的目标包括加强近地天体的建模预测并减少其轨道不确定性;计划加强应急报警系统,增加对能消除相关风险的太空探测器的投资。如果确实存在近地天体攻击,应建立国家和国际紧急程序。
美国国家航空航天局行星防御官员认为,批准该战略是“重要的第一步”,细节需要完善,然后付诸行动。然而,《科学美国人》的文章称,美国政府是否愿意为这些努力提供大量资金仍有待观察。
据预测,尚未被发现的小行星数量是已知数量的100多倍,其中约100万颗足以摧毁纽约。只有准确的早期预警才能使快速反应成为可能,并利用正在开发的技术手段来提高成功抵消它们的机会。
总编辑圈
几年前,陨石在俄罗斯着陆并被捕获:燃烧的长火焰低空。冲击波打碎了玻璃。天地之间的碰撞一辈子也不会发生一次。如果它发生一次,它就会有麻烦。想想100年前的通古斯卡爆炸。陨石是罕见但不可忽视的自然灾害。人类很有必要尽快找到预测和干预的方法。事实上,与地震和台风相比,我们更有可能用太空来解决陌生人的骚扰。(记者张)