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在进入复苏的第六年后,美国经济的增长率仍然保持不变。自2009年6月衰退结束以来,美国的经济增长率没有明显超过2%。每当经济加速时,就会出现明显的减速。这种情况在今年第一季度再次发生。根据美国商务部周三发布的数据,第一季度美国经济以每年0.2%的速度收缩。许多经济学家预测,经济将在第二季度反弹,年增长率为2%-3%,并将在下半年加速。即便如此,2015年的经济增长率仍可能非常接近前三年的水平。然而,美国就业稳步增长、工资水平进一步提高、房地产市场更加健康等根本性改善能否使经济复苏在第七年实现期待已久的持续加速增长,仍难以判断。
经济学家们表示,经济增长的突破必须得到占总体经济产出比重逾三分之二的消费支出增强的支撑。第一季度消费支出增长2.1%,较一个月前发布的前估值向上修正。另一项数据显示,今年春天消费者在零售商店的支出较冬季有所改善,这是消费者可能最终开始将汽油开支节省部分用于其他支出的迹象。但最新的gdp数字也凸显出一些令人担忧的领域。用于建筑、机械设备及研发支出的商业投资上个季度下滑2%,仍为2009年以来的最差水平。此前一度繁荣的能源行业放缓,对产出构成拖累。摩根士丹利(morganstanley)经济学家威斯曼(tedwieseman)说,整体的状况就是第一季度油气开采的大幅下滑仍然构成严重拖累,并且消费者汽油开支节省部分的支出也未能带来缓冲。最近的其他数据显示,上半年制造商处境艰难。他们面临强势美元的挑战,美元走强使得美国国内生产商品在海外市场更加昂贵。1-3月份出口下滑5.9%,其中商品出口下滑幅度最大,达到11.6%。第一季度进口则增长7.1%。