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《经济学人》最近发表了一篇封面评论文章,指出:
首先,发达经济体货币政策的枯竭并没有逆转经济衰退。自今年年初以来,世界股市已经进入熊市。作为避免动荡的法宝,年初黄金的开盘价创下了近30年来的新高。对冲银行违约风险的保险成本迅速上升。在美国,关于经济衰退的讨论再次出现。经过多次讨论,美联储很有可能在去年12月加息,甚至可能再次将利率调整至零以下。市场最担心的是,发达国家用来应对经济疲软的武器不再有效。自2007-2008年危机爆发以来,刺激需求的重任就落在了央行行长的肩上。央行行长的权力在2012年达到顶峰。当时,德拉吉表示,他将“尽一切可能”拯救欧元。当这份声明发表时,债券市场上涨,危机感消退,但这种情况只持续了一段时间。尽管各国央行做出了种种努力,但发达经济体的复苏仍然乏力,通胀率仍徘徊在较低水平。人们对货币政策的信心开始动摇。央行行长通常会唤起人们的信心,但他们也会在人们心中播下恐惧的种子。欧洲和日本的负利率政策导致市场投资者担心银行的收益,导致股价下跌。量化宽松(印钞购买债券)导致新兴经济体的债务规模扩大,随时都有爆发的风险。尽管资本成本很低,但银行贷款的增长可以忽略不计。投资者担心世界经济正被拖入另一个下行周期,因为各国的政策制定者都在尽最大努力阻止衰退。
第二,一些发达经济体需要勇气在进入通缩时扭断手腕。好消息是,仍有许多方法可以将各国经济从低增长和低通胀的沉睡中唤醒。坏消息是,央行一直被孤立,需要政治支持。迄今为止,只有央行独自支持这一局面,而政客们则躲在一边。至少一些政治家没能抓住机会让财政政策和货币政策协同工作。许多国家仍在实施紧缩政策,这相当于反对货币刺激政策。政治家们是时候加入央行行长之战了。最激进的政策理念是将财政政策和货币政策结合起来。一种选择是通过印制更多钞票来直接资助公共财政支出(或减税)。与大量的货币不同,这种“直升机式”的货币可以绕过银行和金融市场,直接把新钞放进普通人的口袋。从理论上讲,这种直截了当的方式可以鼓励人们多花钱。另一个选择是通过调整收入政策来影响工资水平和价格设置,并把经济拖出“流沙陷阱”。中心思想是通过税收激励促进工资水平的整体上升,然后推动工资和物价水平的互动螺旋上升。所有上述政策选择都有风险。许多人讨厌“直升机式”资本投资。欧元区法律明确禁止直接货币融资。提高收入水平会带来更多的问题,降低收入政策的灵活性,切断政策回调的途径。然而,如果发达国家陷入通货紧缩而无法自拔,他们迟早会考虑上述极端措施,尤其是对日本这个完全陷入黑暗的国家而言。
第三,经济条件较好的国家可以采用风险较低的财政政策工具。许多国家仍然有财政扩张的空.德国一直在抑制财政扩张,这种斯瓦比亚式的节俭非常有害。目前,借款成本已降至最低水平,全球超过7万亿美元的政府债券收益率为负。如果各国能够在发行额外债券的同时增加新的高收益资产,尤其是基础设施资产,那么它们的债券无疑会让全球股市和评级机构更加乐观。如果财政扩张与结构改革一起实施,将会取得更明显的效果。欧洲银行的资产负债表仍需加强,欧洲银行暂时不会放开放贷。坏账减记是解决办法,但最好是彻底整顿银行规则,这样政府就有权敦促银行要么提高资本金,要么接受监管机构规定的股本比率。“放松管制”(字面意思是:简化管理和权力下放)是另一个关键目标。经济顾问委员会指出,美国在职雇员中获得国家资格认可的比例已从1950年的5%增加到现在的25%,许多繁文缛节完全没有必要。相关的区域管理法律已成为启动新基础设施项目的主要障碍。税法像拜占庭迷宫一样复杂,对高收入人群来说充满了特殊的好处。