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4月6日,《经济学人》发表评论称:
首先,美国已经从反倾销的受害者变成了发起者。随着世界上第一部反倾销法的诞生,来自一个新兴经济大国的廉价钢材涌入外国市场。1904年,从美国进口的廉价钢材急剧增加,加拿大议会决定对美国钢铁征收惩罚性关税。今天,在同样的贸易争端中,美国成了争端的另一方。去年,中国出口了超过1亿吨的钢材,超过了美国所有钢厂的年产量。尽管中国只有3%的钢铁出口流向美国,但美国钢铁行业仍叫嚣着要对抗中国产品。今年3月,美国政府宣布将对源自中国和相关国家的一些钢铁产品征收高达266%的惩罚性关税。这些措施背后的本能反应是可以理解的,但事实上它们不会带来任何好处。
二、《反倾销法》实施门槛低,容易被滥用。倾销是以不公平的低价在海外市场销售产品的行为。海外倾销价格通常低于当地销售价格。反倾销措施旨在防止企业以低于成本的价格销售产品,压制竞争对手,并通过利用事后的市场优势挤压消费者的权益。上世纪初,当加拿大出台世界上第一部反倾销法时,它面临着来自美国的真正威胁。当时,美国钢铁垄断集团故意操纵市场,以杀死其对手。垄断集团的这种“掠夺性定价”行为引起了美国立法机构的警惕,后来诞生了第一部现代竞争法,旨在防止企业将销售价格定得低于生产成本。相比之下,反倾销法的适用门槛较低:当一个市场的价格低于另一个市场的同类商品价格时,可以适用反倾销法。这使得企业更容易援引反倾销规则作为逃避外国竞争的庇护,从而导致反倾销法的滥用。
第三,反倾销措施弊大于利。对于支持反倾销的企业来说,竞争不是唯一的关注点。在英国,最低的国际钢铁价格已经威胁到塔塔集团的生存,塔塔集团曾经是英国钢铁工业的荣耀。支持英国反倾销的利益集团声称,必须保护钢铁工业,以确保英国的国防安全。令人费解的是,如果英国核潜艇使用法国钢铁,它将威胁英国国防安全。当然,说到面子,那是另一回事了。廉价钢材是给所有制造商的礼物,尤其是汽车工厂。反倾销措施可能带来的好处尚不确定,但由此产生的成本不容忽视。经济学家认为,临时反倾销税实际上比明显的保护主义更有害。反倾销规则是一种贸易壁垒,其经济危害表明空市场正在萎缩,有效率的生产者被排除在外,最终的价格上涨由消费者承担。反倾销措施还会造成额外的伤害,因为全球企业都非常熟悉游戏规则:如果竞争对手想通过降低价格来增加市场份额,他们会提出反倾销投诉。这相当于鼓励每个人保持足够的边际利润,并形成一个众所周知的价格卡特尔。这种卡特尔将抑制创新,防止“创造性破坏”,并拖累经济增长。一份新的研究报告显示,美国现行的反倾销政策导致美国的消费萎缩了3%,相当于统一实施了7%的进口关税。
第四,反倾销措施有利于全球化的观点是站不住脚的。然而,反倾销规则已经成为全球贸易体系的一部分。明确了何时以及如何实施反倾销税,并专门设立了可以提出异议和质疑的场所。一些专家认为,当贸易自由化威胁到一些人的生存时,反倾销会使贸易自由化更容易被接受,因此反倾销有利于促进全球化的深入发展。如果政府保留对最具破坏性的进口产品采取反制措施的权利,贸易壁垒的普遍减少不会在中国引起太多恐慌。哈佛经济学家格雷格曼昆认为是这样的。2002年,他建议当时的美国总统乔治·w·布什对进口钢材征收反倾销税。曼基夫最近发表了一篇文章,称反倾销税是一种旨在促进贸易自由化的精心策划的政治策略;小布什通过对钢铁实施反倾销获得了国会“贸易谈判的快速授权”,并与中美洲达成了自由贸易协定。很难说对钢铁实施反倾销是为了取悦自由贸易的反对者。目前,多边贸易谈判进程停滞不前,区域贸易协定的未来也不确定。原因是保护主义情绪已经完全笼罩了西方选民。