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《经济学人》在8月19日至25日发表了一篇社论，称英国政府最近发表了一份关于英国退出欧盟的立场文件，首次承认有必要设立一个临时过渡期，在此期间英国将继续留在欧洲关税同盟，以避免在2019年3月英国退出欧盟的两年过渡期结束后出现悬崖般的失控局面，从而减少英国退出欧盟对英国贸易和英国人民正常生活的影响。同时，应该注意的是，关税同盟在过渡时期只是一种临时措施，英国最终将面临如何与欧盟决裂以及如何设计未来与欧盟的贸易安排等重大问题。此外，很难预测欧盟国家批准最终英国退出欧盟协议的前景。英国政府应该对此做好充分准备，在贸易问题上做出更大让步。总之，英国政府在英国退出欧盟问题上采取务实的态度只是第一步，未来的趋势还有待观察。文章编写如下:
首先，英国政府开始理性地考虑英国退出欧盟问题，并提议设立一个过渡期，暂时留在欧洲关税同盟。随着英国退出欧盟任期两年的最后期限2019年3月的临近，特里萨·梅政府受到了批评，如对英国退出欧盟准备不足、内部意见分歧、不切实际的假设等等。事实确实如此。然而，特里萨·梅政府最近的行动表明，作为回报，这似乎是现实的。英国政府刚刚发表了两份关于英国退出欧盟的立场文件，一份是关于英国和欧盟之间的未来关税安排，另一份是关于英国和北爱尔兰之间的关系。在这份文件中，特里萨·梅政府首次承认有必要设立一个临时过渡期，以避免2019年3月发生类似悬崖的英国退出欧盟灾难；在过渡时期，英国应该确保与欧盟结成关税同盟。这是英国政府迈出的一大步，令人十分惊讶。就在几天前，哈蒙德的财政大臣和福克斯的贸易部长在一篇联合文章中说，即使在过渡期，英国仍将脱离欧洲单一的大市场和关税同盟。英国政府关于英国退出欧盟的立场文件承认这种情况可能会发生；该文件建议建立新的关税制度。尽管新系统非常复杂且不切实际，但它至少试图减少英国退出欧盟对交易员的影响。与此同时，英国政府关于英国退出欧盟的立场文件建议建立一个过渡性的临时关税同盟。实质上，这意味着英国将暂时留在欧洲关税同盟。
第二，暂时保留关税同盟关系只是权宜之计，英国政府仍要面对英国退出欧盟带来的种种后遗症。福克斯贸易部长坚持认为，英国可以与第三国开始自由贸易谈判，同时英国暂时保留与欧盟的关税同盟关系。福克斯错了。只要英国保持任何形式的关税同盟，英国和任何第三国之间的贸易协定都不会生效。此外，在英国澄清其与欧盟的未来贸易安排之前，没有哪个国家愿意与英国就任何协议的细节进行谈判。如果英国能在过渡期内继续保持与欧盟的临时关税同盟关系，英国与爱尔兰和北爱尔兰之间的边境贸易管制将得到解决；一旦英国与欧盟脱离关税同盟，它肯定会在英国与爱尔兰和北爱尔兰之间实施一些边境管制。这将伤害不列颠群岛的经济并动摇其政治。爱尔兰政府对此不满是合理的。尽管英国政府的立场文件尽一切努力寻找技术解决办法，但英国政府也承认，英国退出欧盟将在很大程度上增加英伦三岛东西方向的边境贸易的行政成本。
第三，英国退出欧盟进程艰难曲折，因此英国政府必须做好充分准备。英国政府需要在英国退出欧盟问题上采取新的冷静态度。特里萨·梅计划在9月份发表一篇关于英国退出欧盟的重要演讲，演讲应该突出相关细节和现实特征。特里萨·梅想在他的演讲中承认英国退出欧盟将会给英国带来一大笔账单；因为如果不是这样，欧盟将不会考虑与英国讨论贸易问题；在贸易让步问题上，特里萨·梅必须更加开放。残酷地说，英国越想从布鲁塞尔的欧盟总部收回更多控制权，对英国贸易和英国人民生活水平的打击就越大。特里萨可能也需要承认其他国家也有政治。英国退出欧盟在伦敦的讨论过于关注英国的国内问题，比如内阁纠纷、议会参与、工党的想法等等。然而，最困难的谈判将在英国和欧盟27个成员国之间进行。在欧盟总部为英国退出欧盟计划赢得成员国的必要多数支持已经很难了；然而，如果涉及欧盟和英国之间的过渡性临时安排，甚至是最终的贸易安排，欧盟成员国必须以协商一致的方式予以承认，并且必须得到各自议会的批准。这需要时间，可能会持续几年。在这个过程中，英国更有必要展示娴熟的外交技巧。英国政府刚发表的英国退出欧盟立场文件，只是迈向理性务实之路的第一步。
