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据比利时“回声报”报道,第一架a400m运输机将在一年后取代c130运输机与比卢·空陆军。在塞维利亚的空客运装配厂,来自比卢政府和军方相关部门的官员见证了第一架a400m运输机的装配和发射仪式。第一架飞机(104号)组装完成后,将首先交付给卢森堡空陆军使用。这将是卢·空军队的唯一运输机,并将驻扎在迈尔的布洛克军用机场。另外七架同类型的运输机计划移交给比利时空军,也将停在机场(106号和其他号码稍后)。据估计,比利时的这七架运输机将于2020年至2023年投入使用。
A400m运输机将是未来空陆军运输的主力,它不仅可以运送士兵、医务人员和大量装备,还可以执行人道主义救援任务。自20世纪70年代以来,c130运输机一直在执行类似的任务,目前仍有9架飞机在比卢空陆军服役。
a400m运输机的设计特点是确保飞机即使在极端恶劣的条件下也能在最简单最短的跑道上平稳起降。这个特性使这个模型能够执行各种任务,这也是不寻常的。与c130运输机相比,可以说a400m飞机在各方面都是优越的:它更快,更强大,有37吨的较大载重量,可搭载120名士兵,时速800公里,航程8800公里(视载重量而定,速度和航程会有所不同,但至少比c130飞机好一倍)。
A400m运输机可以说是晚点了。2003年,七个欧洲国家——比利时、法国、德国、卢森堡、西班牙、土耳其和英国——同意生产这种运输机。随后,在2005年,马来西亚加入并准备购买四架飞机。2009年12月11日,进行了第一次试飞,但是第一架飞机直到2013年8月才交付给法国空军队。此后,生产这种运输机的计划被推迟,投资预算也一再调整。因为这架运输机是全新的型号,而且要安装新的发射机,所以空兵工厂的生产过程极其复杂,这在人们的记忆中仍然记忆犹新。
比利时和卢森堡从2001年开始合作生产这种运输机。当时共计划生产八架飞机,卢森堡预定了一架飞机,并积极参与欧洲自产军用飞机的规划和生产活动。五家比利时企业参与了欧洲军用飞机的设计和生产,它们是asco、basco、sabca、safranaerobooster和sonaca。